A sílica cristalina é uma preocupação significativa para todos os profissionais da saúde ocupacional, pois, ao ser inalado, este agente pode causar fibrose pulmonar e até mesmo câncer de pulmão. Na construção civil, a presença da sílica é uma preocupação constante em todo canteiro de obras. No entanto, existe uma atividade específica, em que o risco de exposição à sílica cristalina não tem recebido a devida atenção: a lixação de peças de Drywall.
Neste artigo, exploraremos mais sobre este tema e os riscos associados.
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O que é Drywall
Drywall é um sistema de construção a seco que utiliza placas de gesso acartonado fixadas em estruturas metálicas ou de madeira. Este material é amplamente utilizado em construções e reformas devido à sua praticidade, leveza e capacidade de proporcionar um acabamento liso e uniforme. As placas de Drywall são usadas para criar paredes divisórias, forros e revestimentos, oferecendo uma solução eficiente e rápida para diversos tipos de projetos arquitetônicos. Os compostos de Drywall são feitos de diversos ingredientes, como talco, calcita, mica, gesso e sílica. Alguns desses componentes têm sido associados a vários graus de irritação nos olhos, nariz, garganta e trato respiratório. Com o tempo, a inalação da poeira dos compostos do Drywall pode causar irritação persistente na garganta e nas vias aéreas, tosse, produção de catarro, dificuldades respiratórias semelhantes à asma e outros sintomas piores.
A Lixação do Drywall
Uma recente avaliação de riscos à saúde do NIOSH (National Institute for Occupational Safety and Health) descobriu que profissionais que lixam Drywall foram expostos a até 10 vezes o limite de exposição permitido (PEL) de 15 mg/m³ para poeira total, definido pela OSHA (Occupational Safety and Health Administration). O limite da OSHA para poeira respirável (5 mg/m³), que são partículas muito pequenas capazes de penetrar profundamente nos pulmões, também foi excedido.
Os avaliadores observaram funcionários em pé em andaimes para lixar manualmente as seções mais altas do Drywall, enquanto seus colegas de trabalho ficavam diretamente abaixo deles para lixar manualmente as seções mais baixas da mesma superfície, expondo até mesmo aqueles que não estavam realizando a lixação.
Foi reportado através dessas avaliações, que é comum trabalhadores envolvidos no lixamento de Drywall não serem obrigados a usar respiradores durante as atividades de lixamento, e, quando solicitados o uso, usarem de forma incorreta.
Recomendações
Assim, o NIOSH aconselha as empresas de acabamento de Drywall a ajustar as práticas de trabalho para manter a exposição dos funcionários abaixo dos limites de exposição da OSHA. Isso pode ser alcançado por meio de medidas administrativas, como o posicionamento adequado dos profissionais, além da utilização de equipamentos de proteção individual até que se comprove que a exposição está abaixo dos limites de tolerância.
O relatório recomenda que, para evitar que os trabalhadores sacudam o pó das roupas no final do turno, o empregador forneça um aspirador equipado com filtro HEPA para limpar as roupas empoeiradas. A empresa também deve fornecer orientações mais claras aos funcionários sobre o uso da lixadeira elétrica de Drywall, incluindo a necessidade de equipar o aspirador com um saco descartável que deve ser trocado regularmente.
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