Amostragem de agentes químicos: como obter tempo, vazão e volume
Embora seja um tema fundamental, considerado como entendimento mínimo para realizar a amostragem de agentes químicos para Higiene Ocupacional, o cálculo da vazão, volume e tempo para amostragem de agentes químicos é cercado de dúvidas e mitos entre os profissionais de SST. Neste artigo, vamos tratar desse assunto, a fim de evitar erros básicos na hora da amostragem.
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A primeira coisa que todos precisam entender é que o momento para fazer esses cálculos é antes de ir a campo realizar a amostragem. São atividades que compõem a elaboração do plano de amostragem. Toda amostragem de agentes químicos deve ter um plano de amostragem, o planejamento da coleta das amostras onde são reunidas as informações de quantos amostradores serão utilizados, o tempo de coleta e tudo o que é necessário para correta realização da amostragem dos agentes.
O que define o tempo de amostragem?
O que define o tempo de amostragem é o limite de exposição ocupacional. Quando falamos de amostragem de agentes químicos é sempre importante saber qual é o limite de exposição ocupacional disponível para cada substância, isso é fundamental para prosseguir. Em outras palavras:
“O limite é rei”
Isso porque diferentes limites pedem diferentes tempos de amostragem. Por exemplo, o limite do tipo TWA pede amostragens representativas para toda jornada de trabalho. Já para agentes químicos que têm limites do tipo STEL a amostragem é restrita a 15 minutos e para limites do tipo teto o tempo de amostragem deve ser o menor possível, de preferência instantâneo.
Como calcular a volume e vazão para amostragem de agentes químicos?
O cálculo de volume e vazão é bastante simples. A lógica matemática é regida por uma equação de três variáveis de forma que: fixando 2 variáveis será possível obter o valor da terceira. A fórmula é:
Vazão = Volume / Tempo
E pode ser reescrita nas formas de:
Volume = Vazão * Tempo
Tempo = Volume / Vazão
Na prática, na hora de elaborar o plano de amostragem, se pode fixar qualquer uma das variáveis: vazão, volume ou tempo.
Na Higiene Ocupacional, como o tempo é definido pelo limite de exposição ocupacional, na hora de hierarquizar as variáveis a serem definidas, o tempo geralmente é a primeira variável a ser fixada.
A próxima variável a ser arbitrada é o volume, que pode ser obtido através da consulta das metodologias de análise disponibilizadas pelos laboratórios de Higiene Ocupacional. Analiticamente, é sempre mais interessante coletar o maior volume de ar possível para que assim o laboratório consiga ter uma quantidade de analito significativa na hora da avaliação quantitativa.
Além disso, se a amostragem será para um agente químico com limite do tipo TWA, a tendência é de se ter longos tempos de amostragem, então também é indicado fixar o maior volume indicado pelo método.
Tendo sido definida as duas variáveis anteriores, o próximo passo é calcular a terceira, calcular a vazão que deverá ser ajustada na sua bomba de amostragem pessoal. Após o cálculo, é importante verificar se a vazão está dentro da faixa que é recomendada pelo método de amostragem e se a sua bomba consegue operar nesse valor de vazão.
Se a vazão não estiver dentro do método ou se não for possível operar nessa faixa, é importante ajustar o tempo e o volume de forma a ficar dentro do método. A grande questão é organizar as variáveis de forma que se respeite o tempo determinado pelo tipo limite do agente e o método de análise.
Em alguns casos, principalmente para agentes com limite do tipo TWA, será necessário utilizar mais de um amostrador para realizar uma amostragem representativa da jornada.
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